Depuis le début de la guerre à grande échelle en Ukraine, des voix s’élèvent régulièrement pour appeler à un plus grand effort européen dans le domaine de la défense. L’élection de Donald Trump en novembre dernier a encore renforcé la nécessité de réagir rapidement pour l’UE. Plusieurs actions ont pourtant déjà été mises en œuvre depuis 2022. Dernièrement, la Commission a même accepté de financer cinq projets transfrontaliers dans le domaine de la défense via l’instrument Edirpa.
Des appels à un « réveil » de l’UE dans le domaine de la défense auprès l’élection de Donald Trump
L’Union européenne se tourne peu à peu vers le domaine de la sécurité et de la défense. Plusieurs rapports, notamment le rapport de Sauli Niinistö sur la préparation civile et militaire de l’UE, ont souligné le besoin d’accélérer la cadence.
Début novembre, l’élection de Donald Trump a par ailleurs renforcé la nécessité d’une défense européenne. Durant son premier mandat, il avait à plusieurs reprises indiqué que les Etats-Unis ne viendraient pas à la rescousse des pays européens qui n’investissaient pas suffisamment dans leur défense (en particulier l’Allemagne) puis a fait plusieurs déclarations inquiétantes quant au soutien qu’accorderait son pays à l’Ukraine après son retour à la Maison Blanche.
Josep Borrell, Haut représentant de l’UE pour les affaires étrangères, a alors indiqué le 15 novembre devant les eurodéputés que « l’UE [devait] se prendre en main ».
Kaja Kallas qui devrait lui succéder prochainement a également appelé l’UE à peser de tout son poids en tant qu’ « acteur géopolitique » lors de son audition devant les députés européens, quelques jours avant la déclaration de M. Borrell. Elle souhaite que l’Europe continue de soutenir l’Ukraine et exhorte Donald Trump de renforcer les liens de sécurité entre l’UE et la Chine. Alors qu’il préfère regarder vers l’Asie et notamment la Chine, Kaja Kallas a rappelé que « sans le soutien de la Chine, la Russie ne pourrait pas poursuivre sa guerre avec la même force ».
Renforcer l’industrie européenne de la défense avec des acquisitions conjointes
Depuis 2022, l’UE a pourtant déjà mis en place un certain nombre de mesures afin d’assurer sa sécurité.
Sous l’impulsion de l’ancien Commissaire Thierry Breton, la Commission avait lancé en mars dernier la toute première stratégie industrielle européenne de défense (EDIS) et avait annoncé la publication d'une proposition législative relative à un programme européen pour l'industrie de la défense (EDIP), qui constituera le bras financier et réglementaire de cette stratégie inédite. Elle a également renforcé sa préparation aux attaques, notamment aux cyberattaques, via des exercices comme le BLUE Olex.
Dernièrement, la Commission a même accepté de financer des acquisitions conjointes de systèmes de défense aérienne et antimissile, de véhicules blindés et de munitions. Ces acquisitions se font dans le cadre de cinq projets transfrontaliers qui associent au total 20 Etats membres, dont la France avec le projet Mistral. Chaque projet est cofinancé à hauteur de 60 millions d’euros avec l’instrument Edirpa. La Présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a réagit sur ses réseaux sociaux en indiquant qu'« une étape importante dans la coopération en matière de défense » avait été franchie.
Pour rappel, Edirpa vise à renforcer l’industrie européenne et à permettre l’achat de produits de défense les plus urgents. Mise en œuvre en réponse à l’invasion russe de l’Ukraine, il devrait s’arrêter en 2025 et être remplacé, à terme, par le programme Edip.
La Cour des comptes a cependant émis plusieurs critiques en octobre dernier sur « la proposition de règlement du Parlement européen et du Conseil établissant le programme pour l’industrie européenne de la défense et un cadre de mesures visant à assurer la disponibilité et l’approvisionnement en temps utile de produits de défense (Edip) » dont :
- Le manque de cohérence entre le budget, le calendrier et les objectifs ;
- L’absence d’analyse financière ;
- Le manque de clarté concernant l’audit ce qui entraine des « risques de chevauchement et des défis en termes de réalisation d’évaluations » ;
- Le manque de mesures spécifiques afin de lutter contre la corruption dans la mise en œuvre du programme en Ukraine, « en particulier lorsque les programmes ne sont pas gérés directement par la Commission ou dans certaines parties où l’exécution est confiée aux autorités ukrainiennes » ;
- Un budget limité qui serait « éparpillé dans un large éventail de projets qui n’auront peut-être pas d’impact mesurable au niveau de l’UE ».
2 rapports 2023-2024 de l'Agence européenne de la Défense
L'Agence européenne de la Défense (EDA) a publié le 4 décembre son rapport annuel détaillant les dépenses dans le domaine militaire des 27 Etats membres.
Le rapport souligne que « l’année 2023 a été marquée par une forte augmentation des dépenses totales de défense, avec un montant total de 279 milliards d’euros dépensés par les États membres de l’Union européenne », soit une augmentation de 10% comparé à l'année précédente. Le principal facteur à l’origine de l’augmentation des budgets de défense est le développement et l’acquisition de nouveaux systèmes d’armes.
Dans le domaine de la recherche et du développement, le secteur militaire connait les mêmes problématiques que les autres : les dépenses augmentent (le montant dépensé en 2023 est le double de celui de 2016) mais les Européens restent en retard face aux Etats-Unis et la Chine qui les « surclassent ». Par ailleurs, le rapport note que les pays européens devront continuer leurs efforts : « les États membres ont alloué 1,4 % des dépenses totales de défense pour les dépenses de recherche et de technologie (R&T) : ils n’atteignent toujours pas la référence de 2 % pour la R&T dans le domaine de la défense.»
Dans un second rapport sur l’examen annuel coordonné de la défense (CARD), l’EDA présente une vue d’ensemble de la défense de l’UE en 2024. Les dépenses de défense devraient atteindre 326 milliards d’euros et les dépenses d’approvisionnement pourraient dépasser les 90 milliards d’euros.
Plus d'information:
Communiqué de presse de la Commission sur les acquisitions conjointes
