Face à l’intensification des offensives israéliennes dans la bande de Gaza et au maintien du blocus sur l’aide humanitaire destinée à la population gazaouie, l’Union européenne, par la voix de sa Haute Représentante pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, s’est prononcée, le 20 mai dernier, en faveur d’une révision de l’accord d’association avec Israël.
Cette annonce fait suite à la demande des ministres des Affaires étrangères des États membres de l'Union européenne d'examiner si Israël respecte les termes de son accord d'association avec l'UE, en vertu de l'article 2 lié au respect des droits de l'homme et des principes démocratiques.
« Il existe une forte majorité en faveur de la révision de l’article 2 de notre accord d’association avec Israël. Donc nous allons lancer cet exercice », a annoncé la Haute Représentante à la fin du Conseil des Affaires étrangères, lors duquel les États membres ont discuté de l'initiative lancée par les Pays-Bas sur cette révision. 17 États membres se sont prononcés en faveur, la Lettonie s'est dite neutre et 9 s'y sont opposés (l'Allemagne, la Croatie, la Hongrie, la République tchèque, l'Italie, la Lituanie, la Bulgarie, la Grèce et Chypre).
Si l'UE lance cette révision, « en attendant, c'est à Israël de débloquer l'aide humanitaire. Sauver des vies doit être notre priorité absolue », a rappelé Mme Kallas. Et d'expliquer : « La situation à Gaza est catastrophique ; l’aide apportée n’est qu’une goutte d’eau dans l’océan. L’aide humanitaire doit parvenir immédiatement. Une pression urgente et soutenue est essentielle pour provoquer un changement réel ».
« Il y a des milliers de camions bloqués derrière les frontières en attente. Ce sont des fonds européens qui ont financé cette aide humanitaire et elle doit parvenir aux populations », a-t-elle ajouté.
Vers une remise en cause de la libre circulation des échanges commerciaux avec Israël ?
L’accord d’association, signé en 1995 et entré en vigueur en 2000, constitue la base légale des relations entre l’Union européenne et Israël. Il établit notamment un cadre de libre-échange dans plusieurs secteurs, notamment l’industrie et l’agriculture, et vise à fournir un « cadre juridique et institutionnel approprié pour le dialogue politique et la coopération économique entre l’UE et Israël ».
Le réexamen de l’accord par l’UE pourrait remettre en question la libre circulation des biens entre les deux parties, dont les liens économiques sont importants. L’UE est en effet le premier partenaire commercial d’Israël. En 2022, 24 % des exportations israéliennes étaient dirigées vers les Vingt-Sept, tandis que 31 % des importations provenaient de l’Union.
Il s’agit toutefois d’une décision avant tout politique et diplomatique, destinée à faire pression sur Israël. Si la Commission et le Service européen pour l’action extérieure concluent à une violation, des mesures pourront être prises contre l'Etat hébreu.
Les pays de l'UE devraient faire le point sur la révision de l'accord d'association avec Israël lors du prochain Conseil Affaires étrangères, prévu le 23 juin prochain.
Christophe Bigot nommé nouveau représentant spécial de l’UE pour le processus de paix au Moyen-Orient
Le Conseil de l’UE a par ailleurs nommé le diplomate français Christophe Bigot nouveau Représentant spécial de l’UE (RSUE) pour le processus de paix au Moyen-Orient. Son mandat consistera à contribuer à l’objectif de l’UE d’une paix « juste, durable et globale au Moyen-Orient, fondée sur la coexistence de deux États (...), conformément aux résolutions pertinentes du Conseil de sécurité des Nations Unies », a précisé le Conseil dans un communiqué. M. Bigot, spécialiste du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord, prendra ses fonctions le 2 juin prochain, pour une période de 12 mois. Il remplacera l’Italien Luigi Di Maio, en poste depuis le 1er mars dernier.
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